Guía Definitiva de Histología del Tejido Nervioso

Un análisis microscópico de las células y la arquitectura del sistema nervioso.

1. El Tejido Nervioso: Una Visión General

El tejido nervioso es el sustrato anatómico de todas las funciones superiores del organismo, incluyendo la cognición, la percepción, el control motor y la regulación de las funciones corporales. Su extraordinaria capacidad se basa en las propiedades de sus células y en su compleja organización arquitectónica.

Divisiones Fundamentales

Anatómica y funcionalmente, el sistema nervioso se organiza en dos grandes divisiones, cada una con una histología distintiva:

  • Sistema Nervioso Central (SNC): Compuesto por el encéfalo y la médula espinal. Es el centro de integración y procesamiento. Histológicamente, se caracteriza por la organización en sustancia gris y sustancia blanca.
  • Sistema Nervioso Periférico (SNP): Compuesto por los nervios y los ganglios nerviosos. Actúa como la red de comunicación que conecta el SNC con el resto del cuerpo.
Divisiones del sistema nervioso
Figura 1. Esquema de las divisiones del sistema nervioso: central y periférico.

2. La Neurona: Citología e Histología

El Soma o Pericarion

Es el centro metabólico de la neurona.

  • Núcleo: Grande, esférico, de cromatina laxa (eucromático) con un nucléolo prominente.
  • Cuerpos de Nissl: Acúmulos de RER y polirribosomas. Se ven como gránulos basófilos.
  • Citoesqueleto: Compuesto por neurofilamentos y microtúbulos.
  • Lipofuscina: Pigmento de desgaste que se acumula con la edad.
Micrografía de Cuerpos de Nissl
Figura 2. Motoneurona con Cuerpos de Nissl prominentes.

Dendritas y Axón

Dendritas

Reciben sinapsis y contienen espinas dendríticas, el principal sitio de contacto sináptico excitatorio.

Imagen de espinas dendríticas
Figura 3. Neurona mostrando sus dendritas con espinas (tinción Golgi).

Axón

Se origina en el cono axónico, una región sin Cuerpos de Nissl. Depende del soma para el transporte axonal.

Ilustración de una neurona y su red sináptica
Figura 4. Ilustración de una neurona mostrando sus conexiones sinápticas.
Neurona teñida con Golgi
Figura 5. Imagen de una neurona de la corteza cerebral de un ratón teñida con la técnica de Golgi.

3. La Glía: Células de Soporte Histológico

Astrocitos

Las células gliales más grandes. Tipos: Protoplasmáticos (sustancia gris) y Fibrosos (sustancia blanca). Sus pies perivasculares forman la barrera hematoencefálica.

Micrografía de astrocitos
Figura 6. Astrocitos protoplasmáticos de la sustancia gris teñidos con la técnica de oro sublimado de Cajal.

Oligodendrocitos y Células de Schwann

Responsables de la mielinización. Los Oligodendrocitos (SNC) mielinizan múltiples axones. Las Células de Schwann (SNP) mielinizan un solo segmento de un único axón.

Esquema de un oligodendrocito
Figura 7. Esquema de un oligodendrocito.
Microfotografía de oligodendrocitos
Figura 8. Microfotografía de oligodendrocitos.

Microglía y Células Ependimarias

La Microglía son los macrófagos del SNC. Las Células Ependimarias son un epitelio simple que reviste los ventrículos.

Micrografía de microglia
Figura 9. Células de microglia ramificadas.
Esquema de microglia
Figura 10. Esquema de una célula de microglia.

4. Fibra Nerviosa y Sinapsis

La Fibra Nerviosa y Mielinización

La vaina de mielina está formada por capas de membrana glial. Entre los segmentos se encuentran los Nódulos de Ranvier, para la conducción saltatoria.

Diagrama de Nódulos de Ranvier
Figura 11. Axón mielinizado mostrando Nódulos de Ranvier.
Diagrama de la vaina de mielina
Figura 12. Formación de la vaina de mielina.

Ultraestructura de la Sinapsis

Componentes ultraestructurales:

  • Elemento Presináptico: Con vesículas sinápticas.
  • Hendidura Sináptica: Espacio intercelular.
  • Elemento Postsináptico: Con receptores y la densidad postsináptica.

5. Histología del Sistema Nervioso Central (SNC)

Principios de Organización del SNC

Sustancia Gris

Región de procesamiento, compuesta por somas, dendritas y el neurópilo.

Sustancia Blanca

Región de conducción, compuesta por axones mielinizados.

Arquitectura Regional

  • Corteza Cerebral:

    Organizada en seis capas (I-VI).

  • Corteza Cerebelosa:

    Tres capas: Molecular, de Células de Purkinje y Granular.

  • Médula Espinal:

    Sustancia gris central en forma de "H" (astas motoras y sensoriales) y sustancia blanca periférica.

6. Histología del Sistema Nervioso Periférico (SNP)

Nervios Periféricos

Capas de tejido conectivo:

  • Endoneuro: Rodea cada fibra nerviosa.
  • Perineuro: Rodea un fascículo y forma la barrera hemato-neural.
  • Epineuro: Rodea todo el nervio.
Esquema de un nervio periférico
Figura 13. Esquema de las cubiertas conectivas de un nervio.

Ganglios Nerviosos

Acúmulos de somas neuronales rodeados por células satélite.

Ganglio nervioso sensorial
Figura 14. Ganglio sensorial (raíz dorsal).
Ganglio nervioso autónomo
Figura 15. Ganglio autónomo (simpático).
Comparativa entre ganglio y nervio espinal
Figura 16. Comparativa esquemática entre un ganglio y un nervio espinal.

7. Correlación Clínico-Histopatológica

La comprensión de la histología es fundamental para diagnosticar enfermedades del sistema nervioso.

Enfermedades Desmielinizantes

Destrucción de la vaina de mielina. La histología revela pérdida de mielina e infiltración de células inmunitarias.

  • Esclerosis Múltiple (SNC): Ataque autoinmune contra oligodendrocitos.
  • Síndrome de Guillain-Barré (SNP): Ataque autoinmune contra células de Schwann.

Tumores del Sistema Nervioso

La mayoría de los tumores primarios del SNC derivan de células gliales (gliomas).

  • Astrocitomas: Tumores derivados de astrocitos.
  • Schwannomas: Tumores benignos de las células de Schwann en el SNP.

Enfermedades Neurodegenerativas

Pérdida progresiva de neuronas. La histopatología revela inclusiones proteicas anormales.

  • Enfermedad de Alzheimer: Placas de beta-amiloide y ovillos de proteína tau.
  • Enfermedad de Parkinson: Pérdida de neuronas dopaminérgicas y Cuerpos de Lewy.